Maternal rule. Affection, power, and patrimony expressed through testamentary wills (15th-16th centuries)

Resumen

«Con maternal imperio» es la expresión que utiliza en su testamento una mujer de la élite castellana, más concretamente del reino de Sevilla en el siglo XVI, para justificar la autoridad que ejerce sobre sus hijos. Desde la hipótesis de que no se trata de una percepción individual, sino que responde a la vivencia de su comunidad emocional, en este texto se realiza un análisis comparativo con los testamentos de otras dos mujeres del mismo territorio y grupo social, con la finalidad de aproximarnos a sus vivencias afectivas maternales. La documentación abarca casi un siglo e incluye información e instrucciones que caracterizan los modos de vida de estas tres mujeres: María de Mendoza (+1493), Catalina de Ribera (+1505) y María Andrea Coronel de Guzmán y Sotomayor (+1589). Pero están redactadas desde la subjetividad de la madre que se enfrenta a la muerte, desea mantener la influencia –y a veces control– sobre sus hijos cuando haya desaparecido de sus vidas, y reflexiona sobre su propia alma. Las conclusiones principales determinan que pertenecen a la misma comunidad emocional: cristiana, aristocrática, con una asignación de roles de género que no les impide ejercer el gobierno en ciertos ámbitos, especialmente durante la viudez, y que desarrollan autoridad sobre sus hijos. Sin embargo, viven la maternidad de manera diferente, dependiendo de si los hijos son adultos o aún menores cuando las madres se enfrentan a la muerte. Pero, sobre todo, influyen sus personalidades y predisposición en la manera de ejercer la maternidad. En todo caso, utilizan sus testamentos para dar órdenes y consejos a sus descendientes a través de un lenguaje que muestra los afectos y desafectos maternales. Son documentos en los que pueden permitirse ajustar cuentas emocionales con ellos a través de legados que pretenden igualarlos o diferenciarlos expresamente. Y, por último, se observa cómo, más allá de la maternidad biológica, el papel asumido de cuidadoras se extiende a través del afecto o de la responsabilidad a otros miembros del grupo social.